Det är främst kvinnor som plockar te. Kvinnorna anses vara bättre plockare än män, eftersom de är mer noggranna i sitt plockande.
De plockar endast de yttersta skotten som ger den bästa smaken.
Män tenderar att vara för grova i sitt plockande. En erfaren teplockare kan plocka mellan 30 och 35 kg toppskott per dag.

För de mest exklusiva teerna plockar man ”two leaves and a bud” – mittskottet och de två översta sidobladen. Enligt legenden plockas de bästa Darjeeling-teerna – ”teets champagne” – av jungfruliga händer i gryningen.

Mängden och frekvensen av skörden varierar kraftigt. I låglänta områden sker skörden året runt, medan den till exempel på Himalayas sluttningar endast sker fyra gånger per år. First Flush, den första skörden efter buskens vilotid, sägs ofta vara den bästa och finaste skörden.

Det första Darjeeling-skörden är alltid efterlängtad i tekretsar, och har sedan clipper-tiden varit föremål för tävlan om vem som snabbast kan få hem first flush-teerna.

Idag tar det ofta bara fyra till fem dagar från det att den första skörden är gjord tills teet når Europa.

.Få känner till att alla teer härstammar från en och samma planta. Det ursprungliga botaniska namnet är Camellia sinensis (L.O Kuntze) och växten observerades först i Kina. Den svenske botanikern Carl von Linné var den förste som klassificerade växten, och Camellias botaniska släktträd omfattar idag över 250 arter av städsegröna växter .

Camellia sinensis kallas ofta för den kinesiska plantan, och det är sticklingar därifrån som har gett upphov till alla de varieteter av teplantor man känner till idag. Camellia sinensis kan bli upp till 5 meter hög och växte ursprungligen främst i Kina, Tibet och Japan, men senare även i Indien och Sri Lanka. Växten kan odlas i upp till 100 år och är stabil i bergsområden med svala nätter. När vi häller vatten över bladen från Camellia sinensis och dess närbesläktade tevarianter talar vi om te.

Tebuskens blad är mörkgröna och blanka på ytan. Det är inte ovanligt att blommor växer ut från busken, men man försöker undvika blomning eftersom de trots sin skönhet oftast ger en mindre skörd. Tebusken producerar även en liten, muskotliknande frukt som innehåller vegetabilisk olja, men denna olja utvinns sällan. Bladen är sega och växer bäst i ett varmt och fuktigt klimat. Jordmån är också av stor betydelse för tillväxten. En sur jord ger optimala förutsättningar för plantans tillväxt. För bäst tillväxt bör temperaturerna ligga mellan 10 och 30 grader, och nederbörden bör vara omkring 200-250 cm per år. Därför trivs växten bäst i tropiska och subtropiska klimat.

.Även höjdläget påverkar smakens komplexitet starkt. Ju högre upp plantan växer, desto långsammare utvecklas de nya toppskotten. Tebusken trivs på höjder ända upp till 2 800 meter. Här blir skördeutbytet naturligtvis betydligt mindre, men å andra sidan är kvaliteten ofta mycket högre. De finaste kvaliteterna är de så kallade high grown-teerna som odlas på över 1 000 meters höjd.

Oavsett om man talar om vitt, grönt, oolong eller svart te, kommer allt te från samma växt. Resultatet avgörs av klimat, höjd, jordmån, säsong och efterbehan. Plantans ålder spelar också en roll. Äldre plantor ger oftast en mer komplex och spännande bouquet, och vissa teplantor kan bli upp till 150 år gamla.