Pris og kvalitet er oftest to faktorer der går hånd i hånd når vi køber en vare, og dette gør sig også gældende for te. De absolut bedste kvaliteter af te kommer man sjældent billigt til. Til gengæld får man virkeligt en smagsoplevelse der ikke kun er alle pengene værd, men også noget ud over det sædvanlige.

En god te kan have de samme egenskaber som en god flaske vin. Som en ædel flaske vin, der afslører historien om det år den blev høstet og de hænder, der omhyggeligt har håndteret hver drue, fortæller hver te en historie, der er lige så kompleks og nuanceret.

Men hvordan definerer vi egentlig kvalitets te?

Hvad er kvalitets te?

For at en te kan kvalificeres til at være en kvalitets te, er der nogle punkter der skal være opfyldt. Når vi taler om kvalitets te, henviser vi til de mange elementer, der samles for at skabe en uforlignelig te-oplevelse. Det gælder b.la. tebladets kvalitet, dyrkningsstedet, høstningsprocessen, og den efterfølgende forarbejdning.

• Tebladets Kvalitet – Grundlaget for enhver te er tebladet. Kvaliteten af teblade er afgørende for den endelige kvalitet af te. De bedste teer bruger ofte kun de fineste blade, der omhyggeligt er valgt for deres størrelse, form, farve, og tekstur. I premium te, bruges ofte kun de unge, friske skud (topskudene lige under knoppen, også kendt som “Flushen”) – en metode, der er kendt for at producere den mest aromatiske og delikate te.
• Dyrkningsstedet – Ligesom vin påvirker terroir – det unikke miljø, hvor teen vokser – også smagen og kvaliteten af te. Faktorer som jordens sammensætning, højde, klima, og omkringliggende vegetation, kan alle påvirke smagen af te på overraskende måder. For eksempel er Darjeeling te, som er dyrket i det kølige klima i Himalaya, kendt for sin unikke “muscatel” smag, der ikke kan replikeres andre steder.
• Høstningsprocessen – Kvalitets te kræver en omhyggelig og nænsom behandling under høsten. Det er en meget bekostelig og tidskrævende process. Mange teer af høj kvalitet, såsom Gyokuro, høstes kun en gang om året, ofte ved hjælp af traditionelle høstmetoder. Nogle teer, såsom Matcha, dyrkes endda i skyggen for at fremme klorofylproduktionen og skabe en rig, umami smag.
• Forarbejdningsprocessen – Efter høstning, skal tebladene gennemgå flere forarbejdningstrin for at blive til den endelige te. Disse kan variere meget afhængigt af typen af te, men kan generelt inkludere vildning, rulning, fermentering, oxidation, og tørring. Hver proces er nøje kontrolleret for at sikre, at smagen, aromaen, og farven på tebladene forbedres.

Den ægte kvalitets te er ikke kun defineret af sin raffinerede, rene og komplekse nuancerede smag, men også af aromaen, tebladets udseende og farven på tevandet. En god kvalitets te skal være rig på smag, aromatiseret, med klart og farverigt tevand. Den skal give en langvarig kraftfuld eftersmag, der forbliver i munden længe efter at teen er drukket.

Hvilken te er den bedste?

Det korte svar er at det er op til Dem og Deres smagsløg. Det kan umiddelbart være en lidt større opgave, når man skal finde ud af, hvad der er den bedste te. Smag er individuelt og et spørgsmål om præference. Foretrækker man en stærk sort te, let og frisk grøn te, eller måske den blomstrede smag af en hvid te?

Der er nogle generelle kriterier for kvaliteten på te som inkluderer, friskhed, hvor godt tebladene er forarbejdet, og hvor ren og klar smagen er. Teer som Darjeeling, Assam, Longjing, og Tieguanyin er internationalt anerkendt for deres kvalitet.

Læs mere om dyrkning og produktion her: